倶楽部まさやん

本日は、今年の夏の課題にしておりました、“老舗洋食店でカレーを食べる。”第１弾です。
地下鉄御堂筋線「淀屋橋」駅出口１３号を地上に出たら、そのまんま御堂筋に沿って南へ“平野町３”の交差点北西角地に、歴史的建造物“ガスビル（国登録有形文化財）”があります。
その８階に、『ガスビル食堂』は、長年に亘り営業されています。
只今、『カレーフェアー−２００７』を、開催中との事で、行ってみました。
詳しくは、、こちらのホームページを、ご参照下さい。
カレーフェアーの内容は、メインのカレーが、７種類のカレーソースの中から２種類選べて、スープ、ライスまたはナン、サラダ、シャーベット、コーヒー付きのセットです。
ここで頂くお食事は、普段のランチにしては、そこそこ高級なので、庶民な私には、多少手が届き辛いと言うのは否めません。
まぁしかし、お盆ウィークだし、本日は、若干の休日出勤手当ても出ると思うし、スペシャルデーと勝手に位置付けて、ちょっぴり贅沢をさせてもらうことに決めました。
ガスビルの南側（北側からも入れると思いますが）入り口を入り、エレベーターにて、８階へ移動です。
対面に２機ずつ合計４機あるエレベーターの内、南東側の“ガスビル食堂直行”の１機を利用し、８階で降りると、左手（南側）にクロークがあり、その反対側を右手奥に進むと、ガスビル食堂があります。
入り口に待ち受けている係りの人による誘導で、窓際のお席に案内されると、着席するや否や、考える迄も無くカレーに決まっているので、早速、カレーを注文することにしました。
時々、ある意味“病気”か？と思うこともある。
カレーは、“スライスビーフのカレー”と、“ラム肉のカレー”を、ライスまたはナンは、“ライス”を選択しました。
また、注文の際に、「お食事中のお飲み物は、お水だけで宜しいですか？」みたいな意味の事を（日本語で）訊いてくるものですから、この暑さに負けて、ついつい“生ビール！”などと、ご注文あそばしました。
一通りのオーダーを告げて、ホッと一息、少し冷静になった処、本日、半ズボンにＴシャツという、身軽にも程が有る出で立ちの自分を省みて、この空間にとって“とんでもなく場違い”な存在である事に気付き、大変焦りました。
せめて、襟付きのシャツにジャケット着用くらいでないと、何だか、居心地が悪いというか、浮いてしまっている感じがしたのでした。
こういうお店は、変な“輩”が来ないと言うのが、“値打ち”の一つなのだとするならば、今更ながら、随分ご迷惑をかけてしまった様な気がしないでもありません。
ただ、しかし、こんな極めてラフな風貌の者でも、入り口で、断ると言う事もなく、受け入れてくれた食堂側の懐の深さには、感謝するばかりです。
とりあえず、来ちゃったものは“しょうがない”と、開き直るより他に方法は見当たらないので、本当は、気にしたいけれど、ここは、気にしないことにしました。
なんやかんや思い巡らしているうちにも、温かいスープが出てきました。
序盤、スープを口に運びつつも、飲んだ気がしなかったけれど、徐々に、その場の空気にも馴染んで来たと言うのか、慣れて来たみたいで、ポタージュスープの、“まったり”とした甘みと舌触りを、楽しみながら、美味しく頂く事ができました。
続いて、生ビールが、注文したタイミングで運ばれてきて、いよいよメインのカレーのお時間です。
先ずは、テーブルの真ん中手前に、円形平皿に盛り付けられたライスが置かれました。
次に、２種類のカレーが入っている陶器のカップ２個、サラダが盛り付けられたお皿、付け合せの福神漬けとらっきょうが添えられた小皿が、長方形の白色（陶器製？）のトレイ上にレイアウトされて運ばれてきて、左手奥に配膳しスタンバイＯＫです。
カレーが、どうやって出されるかよりも、お味がどうかに、気をとらわれがちですが、実は、個人的には、こういう配膳というか、レイアウトっていうか、出され方によって、味わう前から、その雰囲気を楽しんじゃっています。
伝統のカレーソース（“牛スジでとったスープに鶏ガラを加えてダシを完成させるＷブイヨンを味の要＜関西ウォーカー２００１Ｎｏ．１８－角川書店－の特集記事参照＞”にしたカレーソースを指して言っているのか？）を使っているというスライスビーフのカレーは、出汁から来るコクは然る事ながら、嗅覚に囁く様に広がるスパイス感があり、辛味も上品な洋食のカレーに仕上がっていて、流石と思わせるものがあります。
個人的な好みで言うならば、濃厚なソース感よりも、スッキリしたスープ感を、カレーに求める処があるのですが、それにしても、この貫禄ある奥深い味わいに敬服です。
ラム肉のカレーは、ココナッツ風味が、想像していたよりも爽快で、お肉自体にあるはずの臭味を、嫌味に思わせない味付けの仕組みが、絶妙で、とっても食べ応えがありました。
質量共に、満足いく内容でした。
デザートのシャーベットは、柑橘系の風味が爽やかで、小粋に感じました。
日頃は、配達してもらう日替わり弁当を食べるというのが、平日の昼食の殆どの場合ですから、ゆったりとしたランチタイムを、過ごすことなんて事は有りません。
食後のホットコーヒーを飲みながら、この普段とは異なる景色を感じながら過ごしたお食事の存在感というか、余韻を、ゆったりと楽しみました。
そして、「働くエネルギー源として“食”があるのではなく、美味しい“食”にありつくために、働くのでありたい。」と、つくづく思ったのでした。
関係無いとは思いますけれど、“食”も“職”も、どっちも“しょく”って、読むんだなぁって、ふと思いました。